Tutte le società, antiche e moderne, pongono molta enfasi su come dovrebbero essere seppelliti i loro morti. In una grotta nel sud della Spagna, i ricercatori hanno scoperto fino a che punto le società dell’età medio-neolitica praticavano sepolture e rituali associati, e i risultati sono tutt’altro che belli.
Due teschi dell’età neolitica, tra 6.550 e 6.800 anni fa, furono sepolti con una giovane pecora o capra, in una delle grotte di Dehesilla a sud di Cadice, in Spagna.
La ricerca è stata condotta da un team eterogeneo di studiosi, storici e archeologi, del Dipartimento di Preistoria e Archeologia dell’Università di Siviglia. I loro risultati sono stati pubblicati nell’ambita rivista di revisione tra pari, PLOS ONE.
Uno dei teschi era quello di una donna, di età compresa tra i 24 ei 40 anni, che è stata trapanata (è stato praticato un foro nel cranio) mentre era ancora viva, e poi decapitata.
Un altro teschio era quello di un uomo adulto, decisamente più anziano e forse di una posizione sociale più elevata. Insieme a questo, sono stati trovati i resti di una capra o di una pecora giovane, insieme a varie strutture archeologiche e manufatti che suggeriscono rituali funebri fino ad allora sconosciuti dal Neolitico medio (4800 aC – 4000 aC).
I manufatti della grotta di Dehesilla includevano anche strumenti e oggetti dell’età neolitica fatti di selce, semi e rami carbonizzati, con ossa scolpite.
Tutti questi dettagli indicano un rituale di sepoltura davvero unico.
A capo del team, il ricercatore capo Daniel García Rivero ha scritto in PLOS ONE: “Questa scoperta apre nuove linee di ricerca e scenari antropologici, dove il sacrificio umano e animale potrebbe essere stato correlato a culti ancestrali, rituali propiziatori e preghiere divine nelle festività commemorative”.
Il cranio femminile mostra una depressione nell’osso frontale, probabilmente una trapanazione incompleta, e tagli nell’osso occipitale, indicanti la decapitazione.
Un muretto separa i due teschi e la capra, da un altare in pietra con stele (lastra di pietra) e focolare. Inoltre, sono stati trovati anche vasi in ceramica splendidamente decorati, oggetti in pietra litica e resti di piante carbonizzate, in quella che i ricercatori chiamano “Locus 2”.
La piattaforma di pietra e l’alcova della grotta formavano una grotta “ramiforme”. Le grotte ramiformi si formano come grandi stanze, gallerie e passaggi irregolari. Queste stanze tridimensionali casuali si formano da una falda freatica in aumento che erode la roccia carbonatica con acqua arricchita di idrogeno solforato.
I teschi sono stati deposti entro 8 pollici (20 centimetri) l’uno dall’altro, entrambi rivolti a ovest.
Il team di ricerca, che ha trascorso più di 5 anni nel sito, ha scoperto che il cranio della donna mostrava segni di guarigione. Secondo il professor Rivero, ciò indicava che la trapanazione era probabilmente avvenuta con un qualche tipo di intervento chirurgico subito prima della sua morte. D’altra parte, il cranio maschile non mostrava segni di tagli simili.
Questi fatti hanno portato il gruppo di ricerca a includere la morte per cause naturali nel caso dell’uomo. Il cranio della donna suggeriva che forse stava mostrando segni di un tumore benigno. E che un’antica forma di intervento chirurgico, per curare il tumore, è andata male e così è stata decapitata.
È interessante notare che i resti senza testa della pecora o della capra potrebbero indicare una sorta di sacrificio animale , forse un rito cosmico o stagionale. La giovane età dell’animale indica un potenziale rito di celebrazione primaverile.
L’età del Neolitico medio è uno dei periodi poco conosciuti della storia. Le informazioni fornite dallo studio della grotta spagnola aprono nuove dimensioni per ricercatori e studiosi in cui approfondire.
Lo studio del ricercatore sui risultati, giustapposto alla presenza dei resti di giovani animali e dell’altare, indica in modo schiacciante un sacrificio rituale di qualche tipo. I resti di piante carbonizzate sono noti da tempo per essere una caratteristica comune di antichi sacrifici umani o rituali di sepoltura.
“Questi elementi mostrano varie caratteristiche che lo rendono un ritrovamento archeologico eccezionale. Il trattamento differenziale dei crani con prove traumatologiche insieme agli animali sacrificati, così come le strutture e i materiali archeologici documentati non corrispondono alla documentazione funeraria normativa con cui stavamo lavorando fino ad ora. Questa scoperta è di grande importanza non solo per la sua particolarità, ma anche perché costituisce un deposito rituale sigillato e intatto, che è una grande opportunità per ottenere una visione più dettagliata dei comportamenti funerari e rituali delle popolazioni neolitiche della penisola iberica”, scrive piuttosto lucidamente il professor García Rivero.
Autore: Vins Lilly
Fonte: Gruppo Archeologie, 10 apr 2021