A metà del ‘900, a Sanzeno, una località trentina della Val di Non, un gruppo di ricercatori, durante una serie di scavi, trovò, insieme a tanti altri reperti, pezzi di due strumenti a fiato antichi, che sono stati riconosciuti come quelli che i Celti suonavano in battaglia, cioè i cosiddetti carnices (il nome carnix deriva da una parola gallica dal significato di corno, osso o legno, a indicare che erano oggetti di forma allungata; del resto la radice è la stessa dal nome del dio dalle corna Cernunnos).
Erano in osso o legno e la loro funzione era quella di stimolare, con il loro potente suono, il valore dei combattenti e di incitarli alla lotta e, nello stesso tempo, di terrorizzare i nemici, oltreché, probabilmente, per dare ordine alla truppa di avanzare oppure di ritirarsi, a seconda che si trattasse di una ritirata strategica oppure di un principio di disfatta; ma non è detto che, al contrario, fossero legati a forme rituali e per farsi sentire dagli dei.
Stando a quanto si trova negli scritti dello storico greco Polibio in merito alla battaglia di Talamone del 225 a.C. contro i Celti, questi avevano un grande numero di suonatori forniti di tali trombe che, con il loro suono, davano coraggio ai combattenti, stimolandoli a combattere nel tumulto della battaglia.
Nel I secolo a.C., Diodoro Siculo, nato nella città siciliana di Agira, asseriva che i Celti suonavano trombe particolari, che emettevano un suono aspro confacente con il corso delle battaglie, forse facendo riferimento a questi.
E, poiché si trattava di reperti molto rari, datati fra il V secolo a.C. e il VI secolo d.C., la Sopraintendenza per i Beni Culturali della provincia di Trento, con l’appoggio di altri enti interessati, nel 2008 diede il via ad un programma con l’intento di individuare esattamente la tipologia degli strumenti, di esaminare il luogo di reperimento ed i rapporti esistenti fra i vari rami della popolazione celtica, stanziati nell’Europa centro settentrionale, e dei Reti, residenti nell’Europa meridionale e nell’Italia del nord.
La analisi sono state attente e puntuali, ricorrendo all’uso dei più moderni e sofisticati metodi e mezzi tecnologici, dalla radiografia alla micro diffrazione ai raggi X, alla micro spettrografia, al microscopio ottico metallografico e a quello elettronico a scansione.
Poi, si è costruita una copia in ottone, lega molto più facile da lavorare di quella costitutiva degli originali, della quale si è provato a produrre lamine nel laboratorio di metallurgia.
Il risultato è stato uno strumento a fiato, lungo sul metro e ottanta centimetri, che termina con un tratto a forma di “S”, aperto a formare una specie di campana o di tromba con aspetto zoomorfo, mentre la parte inferiore termina con un bocchino attraverso il quale il suonatore può insufflare l’aria. La lunghezza era prevista in modo tale che, tenuta verticalmente, non solo potesse farsi sentire dall’alto, ma che pure fosse visibile dai soldati in tutto il campo di battaglia, come un alto stendardo munito di una struttura capace di emettere un potente suono che, stando al parere del già richiamato storico greco Polibio, vissuto nel II secolo a.C., era emesso da tanti suonatori per rendere infernali le grida ed il frastuono della battaglia, rendendola eccitante ed entusiasmante per una parte dei combattenti e terrificante per l’altra; e questo racconto faceva preciso riferimento alla Battaglia di Talamone, località del grossetano, che fu combattuta nel 225 a.C.; e nel I secolo a.C., c’è stato pure il commento del greco Diodoro Siculo, nato nella città siciliana di Agira, in merito al suono delle trombe dei Celti, che emettevano un potente suono aspro.
In precedenza, erano stati trovati solamente cinque resti di carnix, in altrettanti territori, anche lontani fra di loro: infatti furono rinvenuti in Scozia, Francia, Germania, Svizzera e Romania a dimostrazione della popolarità che aveva lo strumento.
Durante gli scavi, eseguiti nel 2004 sotto il controllo di illustri ed esperti archeologi nella località francese di Tintignac nel dipartimento di Corréze, alla profondità di una trentina di centimetri, si sono reperiti molte armi e oggetti da combattimento (spade, lance con la punta metallica, scudi, elmi e altro ancora); ma ciò che interessò maggiormente fu il ritrovamento dei resti di sette carnices, dei quali, fortunatamente, uno era quasi completo; essi formavano – se così lo si può definire – un piccolo campionario, in quanto quattro avevano la forma di cinghiale, il quinto lo aveva di serpente di specie non individuata, mentre gli ultimi due ricalcavano la figura di uccelli.
Questi carnices diedero modo di stabilire la natura, fino ad allora sconosciuta, di frammenti metallici trovati in Italia, cioè come appartenenti a quel tipo di strumenti.
I sette carnices trovati diedero a Christophe Maniquet, archeologo dell’INRAP (Istituto Nazionale delle Ricerche Archeologiche Preventive) il destro per affrontare il problema del suono che questi potevano emettere durante la battaglia, facendo disorientare e ammattire i nemici o quando si invocavano gli déi, in particolare la divinità Teutatis. Secondo lui, gli strumenti prima di essere interrati furono danneggiati e distrutti per impedire che altri, che ne fossero venuti in possesso, li usassero. I reperti erano più di cinquecento, costituiti di materiale ferroso o bronzo, uniti insieme per fare un’offerta importante agli déi. Una quarantina di questi furono individuati come appartenenti a carnix. Naturalmente, essendo impossibile sentire il suono che sarebbe dovuto pervenire dal passato, Maniquet si rivolse al laboratorio acustico dell’Università di Maine – CRS di Le Mans: qui, sotto la guida di Joël Gilbert, profondo conoscitore degli strumenti musicali in ottone, analizzò attentamente ciò che si trovava fra le mani.
Che lo strumento fosse noto e diffuso lo dimostrano i diversi casi in cui sue rappresentazioni furono riprodotte; per esempio, si trova nel conio di molte e diverse monete antiche e anche nelle lamine di altri oggetti, come quelle del calderone trovato nella località danese di Gundestrup e datato nel I secolo a.C.; in questo recipiente sono rappresentati suonatori di carnix durante un rito.
Questi strumenti erano ritenuti dai Romani come elementi appartenenti a popoli eminentemente barbari.
I carnices, di cui nel XX secolo si sono costruite molte copie prendendo gli originali come modelli, sono una rappresentazione reale del collegamento esistente fra la materia palpabile e quella evanescente delle onde sonore: un connubio di grande interesse scientifico e culturale, che da sempre ha coinvolto scienziati e tecnici in ogni parte del mondo.
Autore: Mario Zaniboni – zamar.22blu@libero.it