Per più di un secolo, molti esperti di archeologia scandinava sono rimasti affascinati da un misterioso gioco da tavolo chiamato Hnefatafl o Tafl, che di frequente veniva menzionato all’interno delle saghe norrene.
La sua antica reputazione di attività intellettuale equivale a quella odierna attribuita al gioco degli scacchi, e alcune fonti scritte rivelano proprio come i nobili norreni amassero vantare tra le proprie capacità quella di saper giocare a Hnefatafl.
I quadri di distribuzione cronologica e geografica dei ritrovamenti archeologici riconducibili al Tafl hanno permesso di circoscrivere cronologicamente la sua diffusione dal V al XII secolo d. C., mentre dal punto di vista geografico il gioco risulta attestato non solo in Scandinavia, ma anche nei diversi territori posti sotto l’influenza vichinga: Irlanda, Galles, Inghilterra, Islanda e Lapponia.
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