AUSTRALIA: TROVATO IL PIU’ GRANDE DINOSAURO DELLA ZONA

È stato scoperto in Australia il più grande dinosauro trovato finora in quella zona, probabilmente un sauropode. I sauropodi, che vissero sulla Terra circa 95 milioni di anni fa, erano giganteschi erbivori quadrupedi, caratterizzati da un collo e una coda estremamente lunghi, e da una testa sproporzionatamente piccola. Fino ad ora i ricercatori credevano che i sauropodi australiani appartenessero a un gruppo sparso per tutto il gigantesco continente Gondwana, che incorporava in quei tempi l’America Latina, l’Africa, l’India, l’Australia e l’Antartide. Il fossile, soprannominato Eliot, fu scoperto nel 1999 da un allevatore di pecore che trovò parte di un femore nella sua proprietà, vicino a Winton, nel Queensland, dopo che pesanti piogge avevano rimosso gli strati più superficiali del suolo. I ricercatori hanno però visitato la fattoria solo nel 2001, per studiare il frammento e hanno così ritrovato altre ossa, sparse su un raggio di quasi quattro chilometri. Eliot è il più grande dinosauro mai scoperto in Australia e si ritiene che misurasse tra 16 e 20 metri. Purtroppo è stato rinvenuto solo il 5 per cento circa dello scheletro di Eliot, ma i ricercatori sono convinti che altre fragili parti siano sepolte più in profondità. Secondo il professor Ian Galloway, direttore del museo, potrebbero essere necessari altri cinque anni per ritrovare le oltre 500 ossa mancanti.
Fonte: Le Scienze
Cronologia: Preistoria